В течение 37 лет, до 2021 года, Карл Гершман занимал пост президента-основателя Национального фонда в поддержку демократии (National Endowment for Democracy; NED), где он курировал грантовые программы NED в России и более чем 100 других странах. Он также курировал создание Журнала демократии, Всемирного движения за демократию, Центра содействия международным СМИ, Программы демократических стипендиатов Рейгана-Фаскела и другие инициативы, направленные на развитие демократии во всем мире.
До работы в NED он был старшим советником Джин Киркпатрик, посла США в ООН, и заместителем постоянного представителя США в Совете Безопасности ООН; постоянным научным сотрудником Freedom House; исполнительным директором организации «Социал-демократы, США». Он читает много лекций и пишет о демократии, и является лауреатом многих международных премий, включая награды от правительств Польши, Литвы, Республики Корея, Румынии и Тайваня.